Volvemos hoy con una nueva entrega de nuestros arreglos sencillos, trucos y técnicas de bricolaje. Ya los sabéis: todo aquello que podáis arreglar o realizar vosotros mismos, sin tener que acudir a un profesional (de todas formas, ya sabéis que en TuManitas están los mejores profesionales para reformas y trabajos en el hogar, con los presupuestos más interesantes de la Red).

Acabado blanco envejecido para muebles
Ésta es una consulta que me hacen habitualmente: ¿cómo puedo obtener ese acabado blanco desvaído que tienen algunos muebles de estilo? El acabado en concreto se llama “blanco decapado”, y lograrlo es más fácil de lo que parece. Lo primero que hay que hacer es limpiar bien el mueble a renovar; si está barnizado o pintado no es necesario decaparlo. Bastará con un lijado superficial, una mano de imprimación (selladora sintética), y listo. Cuando la imprimación esté seca, aplicaremos dos capas de un esmalte-laca blanco satinado, preferiblemente con rodillo o brocha de pelo natural. Cada mano se puede lijar con lija nº 400 humedecida en agua jabonosa; hay que insistir un poco en las molduras y los cantos para dejar al descubierto parte de la madera. Esto dará un acabado más auténtico a nuestro envejecido. Para terminar, es recomendable aplicar una mano de pátina de cera para envejecer; puede comprarse en tiendas de manualidades, pero también la podemos hacer en casa. Basta con retirar dos cucharadas de cera de una lata de cera incolora o amarilla para muebles, y rellenar el hueco con Betún de Judea; después se derrite la cera en el microondas o al baño María, se mezclan los componentes y se deja enfriar. La pátina se extiende con una brocha y, transcurrida una hora, se le saca brillo con un cepillo para zapatos envuelto en una media. ¡Un resultado de profesional!

Cuidado con los barnices que amarillean
Y siguiendo con el tema de acabados, os quiero hacer una recomendación para que no os llevéis una desagradable sorpresa a la hora de barnizar. A veces queremos dar protección con un barniz incoloro a alguna superficie; pues bien, hay que recordar que muchos productos tienen un tono ligeramente amarillo, aunque en el envase diga “incoloro”. Hay que tener especial cuidado si queremos barnizar una superficie pintada o teñida de blanco o azul, ya que con un barniz de estas características, terminará por quedarse amarillenta o verdosa. Los barnices sintéticos suelen amarillear casi siempre, por lo que en estos casos, los acrílicos son la mejor opción.

Imagen: Mobiliario-hogar.com

Ya sabéis de que vez en cuando me gusta echar un vistazo a lo que ocurre en el mundo de la arquitectura y las soluciones constructivas, que suelen depararnos espléndidas sorpresas. En este caso, lo que traigo hoy a colación es el premio recibido por el arquitecto neoyorquino James Carpenter (que intervino de forma decisiva en el 7 WTC, el primer edificio construido en la tristemente célebre Zona Cero): el “Daylight and Building Component Award” de la FUNDACIÓN VILLUM y la FUNDACIÓN VELUX

Carpenter, de 59 años, recibió el galardón y un premio en metálico de 100.000 € en una ceremonia celebrada el 2 de marzo de 2010 en Copenhague. El galardón, acompañado de una de las mayores dotaciones económicas de su categoría, premia el trabajo de toda una vida dedicada a mejorar el entorno urbano con la luz solar y otros fenómenos naturales. Entre los anteriores ganadores de los premios, que se conceden desde 1980, se encuentran los arquitectos Jørn Utzon y Henning Larsen y el científico solar Richard Pérez.

“James Carpenter es uno de los pocos arquitectos que luchan claramente por hallar un vínculo entre lo mensurable y lo no mensurable, la naturaleza y la arquitectura”, afirmó Bjarne Thomsen, Presidente del comité de concesión del premio.” De esta manera, sus obras sirven de inspiración a muchos, introduciendo trazos de nuevas direcciones, nuevos contenidos y un claro know-how tecnológico en el arte y la ciencia de la iluminación natural y la arquitectura”.

Estos trazos de la obra de Carpenter son particularmente visibles en la ciudad de Nueva York, donde ha ayudado a acercar la naturaleza al entorno urbano a través de algunos de los más ambiciosos edificios de la historia reciente de la ciudad. La inspiración de Carpenter se refleja en proyectos como el diseño de la fachada exterior de 7 WTC, un prisma de vidrio de 60 plantas que capta las cualidades de la luz natural reflejada desde los ríos Hudson e East y la devuelve a las angostas calles que rodean el edificio. Su sensibilidad para la naturaleza en entornos urbanos puede observarse en el atrio del edificio Time Warner, donde su fachada de red de cable sirve de aislamiento acústico a la sala de conciertos de Jazz at Lincoln Center, conservando simultáneamente la vista sobre la calle 59 y las copas de los árboles de Central Park.

“El diseño de edificios no es el terreno habitual para un escultor, pero la escultura hace algo que la arquitectura frecuentemente no hace: utilizar las cualidades fenomenológicas de su entorno. Y la luz es uno de los materiales principales que empleo para lograrlo”, opina Carpenter. “Al igual que en el caso de cualquier otro buen artista, es importante tener un sólido conocimiento de los materiales”.

Como ya he comentado en alguno de los últimos blogs, poco a poco se van acercando los días en los que el buen tiempo y las horas de luz se harán más presentes en nuestras vidas. Ahora es el momento de empezar a preparar los exteriores de las casas, aquellos afortunados y afortunadas que dispongan de un espacio en el que disfrutar de la estancia al aire libre. Patios, terrazas, jardines, porches… Cualquier lugar, por pequeño que sea, puede dar cabida a un estupendo rincón en el que hacer una barbacoa o, simplemente, disfrutar del sol primaveral.

El pavimento sobre el que dispongamos el mobiliario y el equipamiento de exterior es muy importante por varios motivos: evita que el suelo se embarre o se encharque cuando llueve, permite colocar mobiliario encima sin que se caiga o quede cojo, y además sirve para ofrecer un estupendo aspecto estético a la vista. Los suelos de tipo rústico, realizados a base de lajas de piedra irregulares que se disponen a modo de rompecabezas (haciendo coincidir las distintas formas) son un clásico en este sentido. Bonitos, duraderos, resistentes y económicos, realzan cualquier espacio de jardín o de terraza.

Para colocar un pavimento de este tipo os recomiendo que acudáis a un buen profesional, ya que se trata de una tarea de envergadura; pero no está de más saber cuál es la forma de hacerlo. En primer lugar, el suelo debe llevar una base firme, de hormigón armado con rejilla de hierro y que haya fraguado a la perfección. Sólo entonces se podrá iniciar el revestimiento del solado. Lo primero es adquirir las lajas en un almacén de construcción, así como el material para pegarlas. Antes de iniciar su colocación, es recomendable presentarlas para ver cómo van a ir dispuestas. Sobre el hormigón húmedo se espolvorea polvillo de cemento para favorecer el agarre, y después se extiende el cemento-cola para pegar las lajas con una llana dentada.

Es el momento de ir colocando las piedras, haciéndolas coincidir y dejando una junta entre ellas. La horizontalidad del suelo debe comprobarse constantemente con un reglón y un nivel de burbuja. Cuando las piedras estén bien pegadas, la junta se rellena con más cemento (también hay materiales específicos) y, una vez transcurridas unas horas, con el material a medio fraguar, se rasca el excedente para dejar el suelo bien liso. Sólo falta limpiarlo bien durante unos cuantos días para terminar el pavimento y poder disfrutarlo por muchos años.

De cara a la próxima llegada del verano y los meses en los que el calor (aunque ahora nos parezca que está a años luz…) entra en nuestras viviendas, las firmas de climatización y aire acondicionado empiezan a mostrar sus novedades. Toshiba ha sido una de las primeras, y bajo el nombre de Daisekai V la firma japonesa lanza una nueva versión del sistema de pared residencial de Clase A, que alcanza eficiencias energéticas nominales de hasta 5,63 EER y proporciona una variación de potencia desde 6% hasta 150%.

Como en toda la serie Daiseikai, Toshiba ha prestado especial atención a la calidad del aire interior, y en esta ocasión la marca da un paso más con el nuevo purificador de plasma; un sistema de filtrado único, que no necesita reposición y que ofrece una eficiencia superior al 80% para partículas de hasta 0,01 micras. Además, los modelos Daiseikai V están equipados con sistema de autolimpieza preventivo para evitar la formación de malos olores cusados por el agua condensada en la bateria.

Los equipos Daisekai V estarán a la venta en marzo y se presentarán en 5 potencias: desde 1.800 hasta 4.500 Frigorías/hora, en el modelo de Bomba de calor con refrigerante R410A. Y como última novedad, cabe destacar el incremento del dardo de aire diagonal, que permite alcanzar hasta once metros para así poder climatizar estancias no uniformes. Dicha emisión de aire puede ser controlado fácilmente desde el mando a distancia, permitiendo programar la distribución de aire en sentido vertical y horizontal.

En alguna ocasión os he comentado cómo gran parte del calor del hogar se escapa por el techo, en lugar de hacerlo por las ventanas o las puertas como la mayoría de las personas piensan. A través del techo no sólo se pierde el calor (el aire caliente tiende a subir, y un techo mal aislado lo deja escapar), sino que penetran los ruidos y los sonidos de otros inmuebles.

Para evitarlo, lo mejor es aislar esta zona de la vivienda; instalar un falso techo con tabiques especiales de yeso laminado es siempre una estupenda opción. Si además introducimos dentro de la cámara de aire algún material aislante, lo agradeceremos con creces. Y ya lo sabéis: en TuManitas encontraréis a los mejores instaladores con los presupuestos más ajustados, y cerca de vuestro domicilio, para realizar este tipo de obras y muchas más.

Pero si lo que necesitáis es simplemente aislar un poco el techo sin hacer obra o cubrir las posibles grietas o defectos que haya en la superficie, es posible que una mano de pintura no sea suficiente para dejarlo en perfecto estado. Existe un estupendo material para solucionar este problema, y además lo puede poner uno mismo; se trata de las placas de techo de poliestireno, con las que se puede forrar fácilmente los techos, contribuyendo a su aislamiento y decorándolos de la manera más actual.

Estas placas las comercializan empresas como Decosa (Saarpor), y consisten en piezas de poliestireno con formato de baldosas cuadradas, que se pegan directamente sobre el techo con cola acrílica especial. Para que os hagáis una idea, son del mismo material que las molduras de falsa escayola que se pueden encontrar en cualquier centro de bricolaje. Ponerlas es facilísimo; os explico el proceso a continuación.

El techo ha de estar limpio, más o menos liso y sin grasa ni restos de cola o silicona. Después hay que determinar el centro del área mediante dos cuerdas colocadas en diagonal, y señalar el punto; la primera placa debe hacer coincidir su esquina interior con dicho punto. El resto se irá pegando uniendo los cantos, con cola específica Decosa; lo que rebose se debe retirar con un trapo húmedo. Las placas se pueden cortar tranquilamente con un cúter afilado.

Estas placas se pueden pintar con productos al agua, sin disolventes; los acabados son muchos e imitan el gotelé, la pintura rayada, cuadrículas… Encontraréis este material a la venta en tiendas Bauhaus, y en centros de bricolaje Aki.

En este blog he comentado en muchas ocasiones lo importante que es el aislamiento de las viviendas. Aún a riesgo de repetirme, es cierto que una casa bien aislada evita que el calor se escape en invierno o que el frío congele las estancias, con el consiguiente disparo en el gasto energético. Además, las viviendas con buen aislamiento son las más ecológicas y sostenibles, por el ahorro que suponen en emisiones de CO2 y consumo de recursos naturales.

Este mes de marzo lo vamos a comenzar hablando de un producto que, a mi juicio, es una solución estupenda para pequeños trabajos de aislamiento en el hogar. Para poner este revestimiento no hace falta tener ni idea de bricolaje; basta con un rollo de cinta de doble cara y otro de cinta de aluminio. El material de cuestión se llama Polynum, y el que mencionamos hoy es el correspondiente a la gama bricolaje; también hay una gama de construcción para trabajos de más envergadura, que deben llevar a cabo profesionales (¡busca a los mejores a través de TuManitas!).

Los productos de la gama Polynum son tres: una lámina de aluminio específica para pegar detrás del radiador, y que sirve para reflectar el calor que desprenden estos aparatos hacia el interior de las viviendas, evitando que se “escape” hacia fuera; otra lámina pensada para aislar puertas de garaje, y otra muy interesante que sirve para aislar áticos y buhardillas. Todos sabemos el calor que hace en estos espacios cuando pega el sol… La lámina Polynum refleja la radiación solar hacia el exterior, impidiendo que sus efectos recalienten el interior de la vivienda.

La lámina se coloca sencillamente pegándola a la superficie a revestir con cinta de doble cara, de la que se suele emplear para fijar moquetas. Después pueden afianzarse los bordes con cinta de aluminio o cinta americana. El trabajo, como podéis ver, es de lo más sencillo, y los resultados merecen la pena.

Más información: Optimer System.

La crisis sigue adelante, por más que los políticos y los medios de comunicación intenten minimizar su presencia de cara a futuras elecciones, o a salvar la ropa frente a sus votantes. Hace unos días leí un artículo muy interesante, en el que el presidente de OHL, Juan Miguel Villar Mir, decía cosas tan preocupantes como que el millón de puestos de trabajo que se han destruido como consecuencia de la crisis de la construcción no se volverá a recuperar en nuestro país. Sin embargo, esta entrevista tiene mucho más que ofrecer, ya que el directivo no se queda en las predicciones, sino que hace un análisis exhaustivo de las causas que nos han llevado a esta situación, así como de las posibles soluciones.

Es muy interesante ver cómo Villar Mir hace incapié en el hecho de que en el sector se ha vivido, trabajado y construido por encima de todas las posibilidades. La construcción y venta imparable de inmuebles durante tantos años, así como la facilidad con la que los bancos daban créditos, ha tenido como consecuencia una enorme subida de precios que ha desembocado en la bubuja inmobiliaria que precedió a la debacle (sí, aquella burbuja que muchos “expertos” decían que nunca existiría…). Por lo tanto, es necesario un reajuste en el volumen de la construcción que se vea compensado por la rehabilitación de todos los inmuebles existentes. Las subvenciones son importantes en este punto, y también la presencia de servicios como TuManitas, donde modestamente intentamos echar una mano a profesionales y particulares, para que ambos puedan beneficiarse: unos consiguiendo trabajos, y otros obteniendo los mejores precios.

Hay una cosa que me ha llamado la atención de manera especial en esta entrevista. El directivo de OHL apuesta por que se lleven a cabo seis reformas en seis sectores distintos: la educación, la fiscalidad, el mercado laboral, la Administración Pública, la política energética y la unidad de mercado. Posiblemente sea algo muy necesario en este momento para incentivar la recuperación del sector; algo de lo que se tendrán también que dar cuenta los encargados de ponerlas en marcha…

Aprovechando que ayer os hablaba de las traviesas de ferrocarril y de las distintas opciones que hay para emplearlas en construcción y en trabajos de exterior, hoy vamos a echar un vistazo a una de las soluciones para equipar terrazas y jardines más atractivas dentro del campo de los suelos: la madera. Si bien durante muchos años los suelos de los porches, patios, piscinas y demás espacios de jardín se pavimentaban habitualmente con baldosas cerámicas (o piedra en ciertos casos), hace ya unos cuantos años que es corriente encontrar tarimas de madera en los espacios exteriores de las viviendas.

La llegada a nuestros mercados de las maderas tropicales, más resistentes y abundantes que las usuales, fue un detonante en este sentido. Los suelos teca o ipé son clásicos en la pavimentación de espacios alrededor de las piscinas, por poner un ejemplo; pero también se utilizan en zonas de porches, cenadores o terrazas. La madera es muy atractiva y cálida, y sobre ella incluso se puede caminar descalzo sin sentir el frío que aporta la cerámica. El mantenimiento de los suelos de maderas tropicales suele pasar por la aplicación de aceites especiales, como el de teca.

Pero también hay otra interesante opción dentro del campo de las tarimas de madera exteriores: la madera ecológica. Se trata de madera de especies como el pino, convenientemente tratada en autoclave (un sistema mediante cámara de vacío que protege a la madera de la intemperie) y con el sello de certificación PEFC (gestión sostenible). Un buen ejemplo es la tarima para exterior Lunawood, distribuida por la empresa Gabarró Hnos; está realizada a base de lamas de abeto tratado, con una longitud cada una de 140 x 19 cm (piezas muy largas que conforman suelos visualmente muy atractivos). El precio de este suelo es de 4,25 €/metro lineal, y podéis encontrar más información en la web de la empresa Gabarró.

Como entre nuestros lectores hay muchos aficionados y aficionadas al bricolaje, de vez en cuando me resulta interesante hablar de nuevos sistemas que facilitan considerablemente los trabajos caseros. La construcción de muebles es una de las actividades más atractivas dentro del campo del bricolaje, ya que permite desarrollar la creatividad y equipar a nuestro hogar de muebles hechos a nuestro gusto y con nuestras propias manos.

Una de las tareas más complicadas suele ser la unión de las piezas y los tableros, ya que las partes han de coincidir a la perfección para obtener buenos resultados; además, en muchas ocasiones nos interesa poder desmontar el mueble en sí, y los tornillos habituales no quedan demasiado estéticos, la verdad.

Por eso me ha resultado tan interesante el sistema Clamex de Lamello, distribuido por la firma A. H. Beran (tel.: 985167323). Antes de seguir hablando, debo indicaros que es un sistema para máquinas engalletadoras (fresadoras de ranuras), unos útiles no muy conocidos pero realmente prácticos a la hora de montar muebles. El sistema Clamex es un método de unión para cualquier material susceptible de ser fresado (madera, metacrilato, aglomerados…), y que permite montar y desmontar las piezas mediante uniones invisibles desde el exterior.

Las uniones entre tableros pueden ser en ángulo recto, a inglete y en distintos ángulos, más o menos abiertos o cerrados. Es decir, las posibilidades son muchísimas. Para hacer los ensamblajes se necesita una engalletadora con un cabezal portacuchillas de 8 mm de espesor; la engalletadora puede ser de cualquier marca, aunque la de la firma Lamello facilita el trabajo al incluir una escuadra tope multifunción.

Una vez terminado el ensamblaje, sólo quedará visible un orificio de 6 milímetros de diámetro por el interior del mueble. Si queréis más información, podéis entrar en la web de la empresa para ver el sistema con más detalle.

Cerrar un espacio tipo patio o jardín conlleva indefectiblemente la elección de un tipo de valla, verja o muro que lo rodee. La opción escogida dependerá siempre del tipo de cerramiento que deseemos; de tipo más o menos natural (setos, parterres), de madera, de metal o forja, o bien de albañilería. Los muros de obra son sólidos, fiables, atractivos, y garantizan la ausencia de miradas o de intrusiones en la intimidad; pero el problema es que muy pocos “manitas” aficionados se atreven con la construcción de un muro, ya que es una tarea de auténticos profesionales (recordad que en TuManitas encontraréis a los mejores, con los precios más ajustados y cerca de vuestras casas).

Una opción muy interesante son los muros modulares que se levantan a base de piezas prefabricadas realizadas con hormigón. De todas maneras, tened en cuenta que el trabajo sigue conllevando una serie de complicaciones, como puede ser realizar una zapata de hormigón como base o ser capaz de establecer bien el nivel y el plomo del muro. Pero si sois aficionados a la albañilería y tenéis el equipo, la experiencia y la habilidad necesarias, podréis levantar vuestro muro de cierre con piezas de hormigón sin mucho problema.

El primer paso es abrir la zanja que será la base de los pilares y el muro; en esta zanja (de unos 40 cm de profundidad para los pilares, y 25 para el murete) se verterá el hormigón que establecerá los cimientos de la obra. En el hormigón fresco se colocan cuatro varillas de hierro estriado que servirán para guiar la colocación de las piezas, que se ponen a modo de “construcción Lego”. Entre ellas hay que aplicar una argamasa de unión y vigilar siempre que estén perfectamente verticales. Para terminar hay que rellenar el hueco con hormigón fino, capa por capa.

Si queréis más información sobre este tema, la empresa Weser Ibérica tiene varios productos de distintos tipos y colores; los podéis ver en su web.

Imágenes: Weser Ibérica.